La dénutrition est un problème fréquent chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Elle s’installe souvent progressivement et peut passer inaperçue au début. Pourtant, la dénutrition a des conséquences graves : perte musculaire, fatigue, chutes, infections, perte d’autonomie et aggravation de l’état de santé général.
Chez les personnes atteintes d’Alzheimer, la dénutrition peut être liée à plusieurs facteurs : perte d’appétit, oubli de manger, difficultés à utiliser les couverts, troubles de la déglutition, fatigue ou encore troubles du comportement pendant les repas. Il est donc essentiel de savoir reconnaître les signes le plus tôt possible.
Pourquoi la dénutrition est fréquente chez les personnes Alzheimer ?
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La maladie d’Alzheimer affecte les fonctions cognitives, mais aussi les gestes du quotidien. La personne peut oublier de manger, ne plus reconnaître les aliments, avoir des difficultés à mâcher ou à avaler, ou se fatiguer très rapidement pendant le repas. Certaines personnes perdent également l’appétit ou refusent de manger.
La dénutrition n’apparaît pas en un jour. Elle s’installe progressivement, ce qui la rend difficile à repérer si l’on n’y prête pas attention.
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Les principaux signes de dénutrition
| Signe | Description | Pourquoi c’est inquiétant |
|---|---|---|
| Perte de poids | Vêtements plus larges, visage plus creusé | Perte musculaire |
| Fatigue | Manque d’énergie, somnolence | Manque d’apports nutritionnels |
| Perte d’appétit | La personne mange très peu | Risque de dénutrition |
| Difficulté à mâcher ou avaler | Toux pendant les repas | Risque de fausse route |
| Faiblesse musculaire | Difficulté à se lever ou marcher | Perte de masse musculaire |
| Chutes | Perte d’équilibre | Fragilité générale |
| Infections fréquentes | Infections urinaires ou pulmonaires | Système immunitaire affaibli |
La perte de poids : le premier signe d’alerte
La perte de poids est souvent le premier signe de dénutrition. Chez une personne âgée, une perte de poids même faible doit alerter. Une perte de 2 à 3 kilos peut déjà être significative.
Il est donc très important de surveiller le poids régulièrement.
La fatigue et la perte de force
Une personne dénutrie est souvent fatiguée, faible et moins active. Elle peut avoir du mal à se lever, marcher moins, participer moins aux activités ou rester plus souvent alitée.
La dénutrition entraîne une perte de masse musculaire, ce qui augmente le risque de chute.
Les troubles pendant les repas
Une personne qui tousse pendant les repas, qui garde la nourriture dans la bouche, qui met beaucoup de temps à manger ou qui refuse certains aliments peut présenter des troubles de la déglutition ou une perte d’appétit.
Ces troubles peuvent conduire à une dénutrition si rien n’est mis en place.
Les conséquences de la dénutrition chez la personne Alzheimer
La dénutrition entraîne une fragilité générale. La personne devient plus faible, tombe plus souvent, tombe malade plus facilement et récupère moins bien après une hospitalisation.
La dénutrition peut aussi accélérer la perte d’autonomie et l’aggravation de la maladie.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Il faut s’inquiéter lorsqu’une personne perd du poids, mange moins de la moitié de son assiette, refuse de manger plusieurs jours de suite ou devient de plus en plus fatiguée.
Plus la dénutrition est prise en charge tôt, plus il est possible d’éviter les complications.
Prévenir la dénutrition
La prévention passe par la surveillance du poids, l’adaptation des textures alimentaires, l’enrichissement des repas, l’aide pendant les repas et la création d’un environnement calme.
La dénutrition n’est pas une fatalité. Elle peut être évitée si elle est détectée à temps.
FAQ – Dénutrition et Alzheimer
Quels sont les premiers signes de dénutrition ?
La perte de poids, la fatigue et la perte d’appétit sont les premiers signes.
À partir de combien de kilos perdus faut-il s’inquiéter ?
Une perte de 2 à 3 kilos chez une personne âgée doit déjà alerter.
La dénutrition est-elle fréquente chez les personnes Alzheimer ?
Oui, elle est très fréquente en raison des troubles alimentaires liés à la maladie.
Quelles sont les conséquences de la dénutrition ?
Fatigue, chutes, infections, perte d’autonomie et hospitalisation.
Peut-on éviter la dénutrition ?
Oui, grâce à la surveillance du poids, à l’adaptation des repas et à l’aide pendant les repas.
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