Il n’est pas rare qu’une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer joue avec la nourriture, mélange les aliments, les touche avec les mains, les déplace dans l’assiette ou les écrase sans les manger. Ce comportement peut surprendre, inquiéter ou être mal interprété par les familles. Pourtant, dans la plupart des cas, ce comportement n’est pas volontaire. Il est lié aux troubles cognitifs et sensoriels provoqués par la maladie.
Comprendre pourquoi une personne Alzheimer joue avec la nourriture permet de mieux réagir et d’adapter l’accompagnement pendant les repas.
Un trouble lié à la maladie
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La maladie d’Alzheimer affecte la mémoire, la coordination des gestes, la reconnaissance des objets et la capacité à planifier une action. Manger demande en réalité plusieurs actions complexes : reconnaître les aliments, utiliser des couverts, couper, porter à la bouche, mâcher et avaler. Lorsque ces gestes deviennent difficiles, la personne peut manipuler la nourriture sans réussir à aller jusqu’au geste de manger.
Ce comportement n’est donc pas un caprice, mais une difficulté à organiser les gestes.
Un besoin sensoriel
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Certaines personnes atteintes d’Alzheimer développent un besoin de stimulation sensorielle. Toucher la nourriture, la manipuler, l’écraser ou la mélanger peut être une manière d’explorer les textures et les sensations. La personne peut chercher à reconnaître l’aliment par le toucher plutôt que par la vue.
Dans ce cas, le fait de jouer avec la nourriture peut être une étape avant de manger.
Une difficulté à utiliser les couverts
Lorsque la personne ne sait plus utiliser les couverts, elle peut utiliser ses mains. Si l’aliment n’est pas adapté pour être mangé avec les doigts, la personne peut alors le manipuler sans réussir à le manger.
C’est dans ces situations que le finger food peut être une solution.
Les principales raisons de ce comportement
| Cause | Explication | Solution |
|---|---|---|
| Difficulté à utiliser les couverts | La personne ne sait plus comment faire | Proposer du finger food |
| Besoin sensoriel | La personne explore les textures | Proposer des aliments faciles à prendre |
| Désorientation | La personne ne comprend plus qu’il faut manger | Stimuler et guider |
| Fatigue | La personne n’a plus l’énergie de manger | Repas plus courts |
| Perte d’appétit | La personne n’a pas faim | Fractionner les repas |
Comment réagir face à ce comportement ?
Il est important de ne pas gronder la personne et de ne pas retirer l’assiette immédiatement. Il faut comprendre que ce comportement est lié à la maladie. La meilleure réaction consiste à guider doucement la personne, lui montrer comment faire, lui proposer de manger avec les doigts si c’est plus facile et adapter la texture des aliments.
Le repas doit rester un moment calme et rassurant.
Adapter les repas pour éviter ce comportement
Lorsque ce comportement apparaît, il est souvent utile de proposer des aliments plus faciles à manger, de réduire la taille des portions, d’éviter les assiettes trop remplies et de proposer des aliments qui peuvent être mangés avec les doigts.
L’environnement doit également être calme pour éviter la distraction.
Un comportement fréquent dans la maladie d’Alzheimer
Jouer avec la nourriture est un comportement fréquent chez les personnes atteintes d’Alzheimer, surtout à un stade modéré de la maladie. Ce comportement fait partie des troubles du comportement alimentaire liés à la maladie. Il doit être compris et accompagné, et non puni.
FAQ – Alzheimer et comportement pendant les repas
Pourquoi une personne Alzheimer joue avec la nourriture ?
Parce qu’elle peut avoir des difficultés à utiliser les couverts, reconnaître les aliments ou coordonner les gestes.
Est-ce grave si une personne Alzheimer joue avec la nourriture ?
Non, mais cela peut être un signe de difficulté à manger seul.
Que faire si la personne ne mange pas et joue seulement ?
Il faut adapter les aliments, proposer du finger food et accompagner la personne.
Faut-il empêcher la personne de manger avec les doigts ?
Non, si cela lui permet de manger seule.
Ce comportement est-il fréquent ?
Oui, il est fréquent dans la maladie d’Alzheimer.
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