Chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, le temps du repas peut devenir beaucoup plus long qu’auparavant. Certaines personnes mettent une heure, parfois plus, pour terminer leur assiette. Ce phénomène est fréquent et s’explique par les troubles cognitifs, moteurs et sensoriels liés à la maladie.
Manger est une action qui paraît simple, mais qui demande en réalité une coordination complexe entre le cerveau, les muscles, la vision, la mémoire et la concentration. Lorsque la maladie d’Alzheimer progresse, ces fonctions deviennent plus lentes et moins coordonnées, ce qui explique pourquoi certaines personnes mangent très lentement.
Une perte d’automatisme des gestes
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Au début de la maladie, la personne mange normalement. Puis, avec le temps, les gestes automatiques disparaissent. La personne doit réfléchir à chaque étape : prendre les couverts, piquer les aliments, porter la fourchette à la bouche, mâcher, avaler. Cette perte d’automatisme ralentit considérablement le repas.
Ce ralentissement n’est pas volontaire. La personne ne fait pas exprès de manger lentement. Elle est simplement en difficulté.
Les troubles de la déglutition
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Les troubles de la déglutition sont fréquents dans la maladie d’Alzheimer. Avaler devient plus difficile et plus lent. La personne doit parfois avaler plusieurs fois avant que la bouchée passe correctement. Elle peut aussi avoir peur de s’étouffer, ce qui la pousse à manger plus lentement.
Ces troubles augmentent le risque de fausses routes, ce qui explique pourquoi les repas doivent se dérouler lentement et calmement.
La fatigue pendant les repas
Manger demande de l’énergie. Chez une personne Alzheimer, la fatigue apparaît rapidement. Certaines personnes commencent le repas avec appétit, puis ralentissent progressivement parce qu’elles sont fatiguées.
Dans ces situations, il peut être utile de proposer des portions plus petites ou de fractionner les repas.
Les principales causes qui expliquent un repas très long
| Cause | Explication | Conséquence |
|---|---|---|
| Perte d’automatisme | La personne doit réfléchir à chaque geste | Repas plus long |
| Troubles de la déglutition | Difficulté à avaler | Risque de fausse route |
| Fatigue | La personne se fatigue en mangeant | La personne mange moins |
| Perte de concentration | La personne s’arrête de manger | Repas très long |
| Textures inadaptées | Aliments trop difficiles à mâcher | Ralentissement |
Pourquoi il ne faut pas presser une personne Alzheimer pendant le repas
Il peut être tentant de vouloir accélérer le repas, surtout lorsque le temps manque. Pourtant, presser une personne atteinte d’Alzheimer peut provoquer du stress, un refus de manger ou des fausses routes. Le repas doit se faire au rythme de la personne.
Le temps du repas fait partie du soin. Ce n’est pas seulement un moment pour manger, c’est aussi un moment pour maintenir l’autonomie et assurer la sécurité.
Comment aider une personne qui mange très lentement ?
Il est possible d’aider la personne en coupant les aliments, en proposant des textures plus faciles à manger, en rappelant doucement de continuer à manger, en proposant de petites bouchées et en créant un environnement calme.
Il est aussi possible de fractionner le repas si la personne se fatigue trop.
Le repas doit rester un moment agréable
Même si la personne mange lentement, le repas doit rester un moment agréable et rassurant. Parler calmement, encourager la personne et respecter son rythme permet souvent d’améliorer la prise alimentaire.
Manger lentement n’est pas un problème en soi. Le problème apparaît lorsque la personne ne mange plus suffisamment.
FAQ – Alzheimer et repas très longs
Pourquoi une personne Alzheimer mange-t-elle très lentement ?
Parce que la maladie ralentit la coordination, la déglutition et la concentration.
Combien de temps doit durer un repas pour une personne Alzheimer ?
Entre 30 minutes et 1h30 en moyenne, parfois plus.
Faut-il aider une personne qui mange très lentement ?
Oui, si elle ne mange pas suffisamment ou si elle se fatigue.
Est-ce dangereux de manger trop lentement ?
Non, sauf si la personne ne mange pas assez.
Que faire si la personne ne termine pas son assiette ?
Il est possible de proposer des collations ou de fractionner les repas.
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