Catégorie Bien-être et santé des seniors

Les risques d'étouffement chez les personnes âgées : Prévention et précautions

La sécurité alimentaire est essentielle à tous les âges, mais elle revêt une importance particulière pour les personnes âgées. Les risques d'étouffement, c'est-à-dire de blocage des voies respiratoires par un aliment ou un objet étranger, peuvent être plus élevés chez les seniors en raison de changements anatomiques et de problèmes de santé. Dans cet article, nous explorerons les risques d'étouffement chez les personnes âgées, les facteurs qui y contribuent, et les précautions à prendre pour prévenir ces incidents potentiellement dangereux.

Risques d'étouffement chez les personnes âgées :

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Les personnes âgées sont plus susceptibles de présenter des risques d'étouffement pour plusieurs raisons :

1. Dysphagie :

La dysphagie, ou difficulté à avaler, est fréquente chez les personnes âgées en raison de divers problèmes de santé, tels que les accidents vasculaires cérébraux, les troubles neurologiques et les effets secondaires de certains médicaments. Cette difficulté à avaler peut augmenter le risque d'étouffement en entravant le passage des aliments dans la gorge.

2. Diminution de la force musculaire :

Avec l'âge, la force musculaire dans la région de la mâchoire et du cou peut diminuer, ce qui peut rendre plus difficile la mastication et la déglutition des aliments. Cela peut entraîner un risque accru d'étouffement, surtout si les aliments ne sont pas suffisamment mâchés avant d'être avalés.

3. Perte de sensibilité :

La perte de sensibilité dans la bouche et la gorge due au vieillissement peut rendre plus difficile la détection des aliments ou des objets étrangers qui pourraient causer un étouffement. Les personnes âgées peuvent ne pas être aussi conscientes des signaux de danger et pourraient ne pas réagir aussi rapidement en cas de problème.

Prévention et précautions :

Pour prévenir les incidents d'étouffement chez les personnes âgées, il est important de prendre les mesures suivantes :

1. Adapter la texture des aliments :

Privilégiez les aliments mous et faciles à mâcher pour réduire le risque d'étouffement. Évitez les aliments durs, collants ou difficiles à avaler.

2. Surveiller les repas :

Pendant les repas, assurez-vous de surveiller attentivement les personnes âgées et soyez prêt à intervenir rapidement en cas de problème. Encouragez une mastication lente et délibérée pour faciliter la déglutition.

3. Éducation et sensibilisation :

Sensibilisez les personnes âgées, leurs familles et les aidants sur les risques d'étouffement et sur les mesures à prendre en cas d'urgence. Assurez-vous qu'ils sont formés aux premiers secours de base.

Que faire en cas d’étouffement ?

Étape	Action immédiate	Pourquoi c’est crucial ?
Identifier le type d’étouffement	Vérifier si la personne peut encore tousser ou parler	Permet de déterminer si les voies sont partiellement ou complètement obstruées
Encourager à tousser	Si les voies ne sont pas totalement bloquées	Aide à expulser l’aliment coincé
Réaliser la manœuvre de Heimlich	En cas d’obstruction complète	Libère rapidement les voies respiratoires
Appeler les secours	Si la situation ne s’améliore pas	Assistance médicale immédiate

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En conclusion, les risques d'étouffement chez les personnes âgées peuvent être réduits grâce à une combinaison de prévention, de surveillance et d'éducation. En comprenant les facteurs de risque associés à l'étouffement chez les personnes âgées et en prenant les mesures appropriées pour les prévenir, nous pouvons contribuer à assurer leur sécurité et leur bien-être à long terme.

FAQ:

Pourquoi les personnes âgées sont-elles plus exposées au risque d'étouffement ?
Le vieillissement entraîne une diminution des réflexes de déglutition, une perte de force musculaire dans la gorge et parfois des troubles neurologiques comme la maladie de Parkinson ou Alzheimer, qui rendent l’acte de manger plus difficile.

Quels sont les aliments les plus à risque pour les personnes âgées ?
Les aliments durs, secs ou filandreux comme la viande mal coupée, le pain sec, les crudités, les fruits à noyaux ou à peau épaisse, ainsi que les aliments collants comme le beurre de cacahuète ou certains desserts gélifiés peuvent être difficiles à avaler.

Quels sont les signes d’un trouble de la déglutition ?
Des signes comme la toux pendant ou après les repas, une voix rauque, une sensation de blocage dans la gorge, des restes d’aliments dans la bouche ou des infections pulmonaires fréquentes peuvent révéler un problème de déglutition.

Qu’est-ce que la dysphagie et comment est-elle liée à l’étouffement ?
La dysphagie est une difficulté à avaler correctement les aliments ou les liquides. Elle augmente le risque d’inhalation accidentelle d’aliments dans les voies respiratoires, ce qui peut provoquer un étouffement ou une pneumonie par fausse route.

Comment prévenir les risques d'étouffement lors des repas ?
Il est important de favoriser une posture droite pendant et après le repas, d’adapter la texture des aliments, de couper les morceaux en petites tailles, de manger lentement et de rester attentif à toute difficulté respiratoire ou de toux pendant l’alimentation.

Que faire en cas d’étouffement d’une personne âgée ?
En cas d’obstruction partielle, encourager la personne à tousser. Si l’obstruction est totale et qu’elle ne peut ni respirer ni parler, pratiquer la manœuvre de Heimlich ou appeler immédiatement les secours en composant le 112.

Existe-t-il des services spécialisés pour évaluer la déglutition ?
Oui, les logopèdes (orthophonistes) sont habilités à réaliser des bilans de déglutition. Ils peuvent proposer des exercices de rééducation et des adaptations alimentaires spécifiques pour réduire les risques.

Les aides à domicile et le personnel en maison de repos sont-ils formés à ce risque ?
En Belgique, les soignants en maison de repos et les aides à domicile reçoivent généralement une formation sur la prévention des risques liés à la déglutition et à l’alimentation des personnes âgées dépendantes.

La texture des aliments doit-elle toujours être modifiée ?
Pas systématiquement. Cela dépend du niveau de dysphagie. Certaines personnes peuvent continuer à manger des aliments solides avec des précautions, tandis que d’autres auront besoin de textures mixées, hachées ou épaissies selon les recommandations du professionnel de santé.

Quels examens permettent de détecter les troubles de déglutition ?
Le bilan logopédique, l’endoscopie nasale de la déglutition ou l’examen par vidéofluoroscopie permettent d’analyser précisément les mouvements de la gorge et d’identifier les fausses routes alimentaires.