Pour beaucoup de personnes âgées, un animal de compagnie est bien plus qu’un simple compagnon : c’est un repère affectif, un soutien moral, un lien vivant avec leur passé et leur quotidien. Mais lorsque l’entrée en maison de repos devient nécessaire, une question s’impose : est-il possible d’emmener son chien ou son chat avec soi ?
Animaux de compagnie en maison de repos : une pratique autorisée ?
En Belgique, il n’existe pas de loi interdisant ou autorisant explicitement les animaux dans les maisons de repos. Ce sont donc les établissements eux-mêmes qui fixent leurs propres règles en matière d’accueil d’animaux domestiques.
Toutefois, la tendance évolue positivement : certaines maisons de repos, notamment en Wallonie et à Bruxelles, acceptent les animaux de compagnie sous certaines conditions, surtout si le résident est encore autonome.
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Quels types d’animaux sont acceptés ?
La tolérance porte principalement sur les animaux de petite taille :
- Chiens (calmes, bien éduqués, à jour de leurs vaccins)
- Chats
- Petits oiseaux en cage
- Poissons en aquarium
Les NAC (nouveaux animaux de compagnie), rongeurs ou reptiles sont généralement refusés pour des raisons sanitaires.
Conditions d’acceptation d’un chien en maison de repos
| Critère | Condition exigée |
|---|---|
| Comportement de l’animal | Non agressif, calme, sociable avec les autres résidents |
| Autonomie du résident | Capacité à s’occuper lui-même de son animal ou aide extérieure assurée |
| Hygiène | Vaccins à jour, vermifugation, entretien régulier |
| Autorisation écrite | Signature d’une clause dans le contrat d’admission |
Pourquoi certaines maisons de repos refusent les animaux ?
Malgré leurs bienfaits prouvés, les animaux de compagnie peuvent poser des problèmes d’organisation et de sécurité :
- Risques d’allergie chez les autres résidents
- Chutes potentielles
- Hygiène difficile à maintenir dans certains contextes
- Troubles de voisinage (aboiements, odeurs…)
Bienfaits des animaux de compagnie en maison de repos
| Dimension | Effets positifs observés | Études ou constats |
|---|---|---|
| Santé mentale | Diminution de l’anxiété et du sentiment de solitude. | Résidents avec animal = +30 % de satisfaction émotionnelle. |
| Activité physique | Promenades et soins quotidiens stimulent la mobilité. | Baisse du risque de sédentarité et de chutes liées à l’inactivité. |
| Socialisation | Création de discussions et d’interactions entre résidents. | Les maisons “pet friendly” constatent +20 % de participation aux activités collectives. |
| Stimulation cognitive | La présence d’un animal encourage la mémoire et les routines. | Outil complémentaire reconnu dans certains programmes Alzheimer. |
| Lien familial | Facilite les visites des proches qui amènent parfois l’animal. | Renforce l’attachement affectif et le sentiment d’appartenance. |
Il est donc essentiel d’anticiper et de poser clairement la question à l’établissement avant toute admission.
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Foire aux questions (FAQ)
1. Peut-on visiter une maison de repos avec son chien ?
Oui, la plupart des établissements acceptent les visites ponctuelles avec un animal, à condition qu’il soit tenu en laisse.
2. Existe-t-il des maisons de repos “pet friendly” ?
Oui, certaines maisons en Belgique ont même des politiques pro-animaux, voire des espaces dédiés. Il faut les identifier au cas par cas.
3. L’animal peut-il rester dans la chambre ?
Cela dépend du règlement intérieur. Certains établissements l’autorisent si le résident en assure l’entretien.
4. Que se passe-t-il si le résident n’est plus capable de s’en occuper ?
Un transfert de l’animal à un proche ou une association est souvent prévu dans le contrat.
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